ダクタイル鋳鉄は単一の材料ではなく、微細構造の制御によって幅広い特性を持つように製造できる材料グループの一部です。このグループの材料に共通する特徴は、グラファイトの形状です。ダクタイル鋳鉄では、黒鉛はねずみ鋳鉄のようなフレークではなく、団塊の形をしています。グラファイトのフレークの鋭い形状は金属マトリックス内に応力集中点を作成し、小塊の丸い形状はそれを軽減するため、亀裂の発生を抑制し、合金の名前の由来となっている延性を高めます。ノジュールの形成は、ノジュール形成元素の添加によって達成されます。最も一般的なのはマグネシウム（マグネシウムは 1100 ℃で沸騰し、鉄は 1500 ℃で溶けることに注意してください）であり、現在ではそれほど頻繁ではありませんが、セリウム（通常はミッシュメタルの形で）です。テルルも使用されています。ミッシュメタルの成分であることが多いイットリウムも、ノジュライザーの可能性があるとして研究されています。
